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冥之八月 第5章 月光如绞（4）

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*本章信息量巨大。

*庆祝剪子订到跳票了两年多的副官手办。

第5章 月光如绞 – Moonlight Noose – 

（4）

 

外围的战斗也没有持续很久。国王在第二街的暗桩拖住了“深者”的党羽，叫他们不能脱身，也挟持不到平民；而当巴连达因的城卫大部队赶来以后，战局很快就以几乎全歼敌人而告终。

吉欣他们在与国王的埋伏会合以后，就交接了战场来找国王了。看到王宫守卫的宿敌“深者”陈尸当场，侍卫们都颇为震动。女侍卫长虽然保持了镇静，但当国王叫她——而不是巴连达因——稍后带城卫去把尼马有毒的尸体拉到郊外烧掉的时候，她还是显出了意外的神色。

“艾洛温，我不是叫你报仇解气。你没有那么狭隘。”国王深深地望向她。

“我只想告诉你，这个人再也不会回来，不会祸害任何人了。”

女侍卫长只觉得背后被“深者”拖砍的深伤似乎又烧灼起来。

“都怪我，吉欣你不要死，我不会再乱跑了，吉欣……”

当年她从重伤中苏醒时，耳边小王子的哭喊，她永远记得。数年来她一刻不敢放松戒备，在脂粉气浓重的宴饮场合，更是过敏似地警惕。

身为守卫者，最可怕的不是送命，而是自己的性命，换不来所守卫之人的平安。

她咬了咬牙应了声是，单膝跪地向国王行了个大礼。

这是表示感谢，陛下也一定明白。

 

交代完处置余党的事，天已经快黑了。国王带着审判官回到王宫，召来了御医法拉欧。看诊过后，法拉欧估计两人最初吸入的一点毒粉没什么影响，但保险起见，还是给两人弄了草药，并且建议审判官留下观察一晚，确认无恙再离开。

于是国王让审判官去夜班御前书记的休息室过夜，又说还有事和他商量，所以自己也不上山回寝宫了，就歇在书房后面的卧室。

路尼正想劝说陛下今天十分劳顿，该回寝宫好好休息一下，米诺斯却已经叫来了侍从，让他们从御厨房挑现成的弄两份晚餐，简单一点不要费事。

大宴之外与国王一起进餐，尤其是身为平民，按规矩是要郑重致谢的。不过看陛下一脸的理所当然，明摆着不高兴自己那么做，审判官也只好收起礼数。

晚餐过后，国王找侍从要了一盏灯给审判官拿着，带他去了御书房楼上的藏书室。

两人走到房间尽头的桌边，在这里谈话比书房更隐秘，即使是守在最近处的侍卫也听不见。

法官将提灯放在桌上。国王拉开桌前的椅子，叫他和自己一起坐下来，说：

“我知道你心里有话。‘深者’的事，我的确太鲁莽了。”

路尼摇了摇头：

“巴路隆已经说了，身为臣子，不可能希望您这样冒险去亲自歼灭敌人。但您一旦决定，艾洛温他们也好，我也好，都会戮力同心，以您的目标为目标。而从个人角度……”

他垂了一下眼帘又抬起，语气恳切：

“我冒昧地希望，说着要终止乱党的噩梦的您，心情能稍微放松些。”

“你想说，那些无法保全子民的过往，其实也成了我的噩梦，更造成了我今天一反常态的冲动，对吗？”

米诺斯问道，却又摆手制止了对方的回应，将手肘支在桌面上，手指插进长浏海的中间。

“虽然和你说过要成大事，必须有遭遇这些的觉悟，但我自己也没能完全克服竭力阻止那些过往重演的执念。有朝一日，这种执念或许会让我做出更不理智、更有害的决策。可是，蓝伦的经历、西雷瑟战役等等与乱党的较量中，牺牲了那么多人；严政苛法稳住了时局、改善了民生，却也同样有殃及民众的部分……”

他疲惫地吁了口气：

“我生来就为了担负这些，怎么能看得开？”

国王素有深沉铁腕之名，虽然对法官格外推心置腹，但这样毫无掩饰地剖白自己——对王者而言，这种太过在乎甚至可以算是软肋，还是让审判官心头一热，却又感觉有些异样。他压下内心的汹涌，说：

“您不是一个人。我们很多人都愿意尽有限的力量，来为您分担。”

米诺斯向上扯了扯唇角，拉过了他的手。

“我知道。至少还有人无论艰难险阻，甚至怀疑苛责，都愿意被我抓着。”

路尼脸上一热，赶紧低下了头。这是之前国王去他家探病时，自己表白忠诚的话，现在听来，却令他刚刚异样的感觉愈发放大，对方掌心的热度、粗厚剑茧的触感，更令他的心砰砰直跳。

米诺斯的下一句话却没有了笑意：

“言归正传，我找你不是为了诉苦。我是要告诉你艾纳希公主的事。”

话题突然转到潘多拉公主身上，审判官胸中蓦地一窒，他抬起头，国王却也正注视着他：

“我不会娶她的。”

国王紧接着解释道：“其实她和我根本没真正单独相处过。无论是交谈、下棋、出游，总有她的侍从在旁边，或至少在门外，听得见我们的对话。唯独我请她看传奇剧的时候——哈，这还被某些人以为是我中意她的明证。”

审判官没有言声，事实上他也是这么认为的。

“其实我早察觉，那些侍从跟她跟得太紧了，我怀疑她受到了监视。”米诺斯说。

这和路尼在裁判庭接待公主时的发现如出一辙，他连忙接道：“公主造访裁判庭时，有两个随从不识加伊拿方言，似乎是从萨罗尼克王都来的，而且很注意我，感觉有点反常。没能及时禀报您，是我的过失。”

“没关系，现在说也不晚。”米诺斯答道，“总之，我安排了那出戏，看看公主会不会借机说出实情。我和她坐在剧院王室包厢的中央，她的随从得坐在十几位王公贵妇外面，而且她的另一边是雷瑟亲王夫人。这样，在喧闹的传奇剧中，她和我附耳说话是安全的。”按宾客的身份，包厢的座位一定会这么排，而雷瑟家向来安分，即使发觉蛛丝马迹，也不大会声张。

“果然，她用羽毛扇半遮着面，假借讨论剧情，分几次断断续续地告诉我，”他换了古语来转述，因为公主当时就是用古语说的：

“‘或许如您所疑虑的，我的来访，是我国陛下的设计，目的却不止疾风谷以北的未定领土。辛尼斯·潘恩一直在追求我，他想娶我，是为了控制海因斯坦，方便进行我国陛下和他的军事计划。’

“‘我一直找借口推脱，没让潘恩得逞。所以他们只能安排我联姻。您知道，家父是教首，而舍弟是内定的教首继承人，他们的世俗权力因而受限，家父又年事已高。如果我嫁出国门，远离家族，潘恩轻易就可以操纵海因斯坦了。’

“‘恳请您帮助我的家族，免于让我们成为引起战争的从犯。如果海因斯坦等温和的家族被拔除，对贵国也将是威胁。’”

法官听得句句心惊：辛尼斯·潘恩·萨罗尼克，是萨罗尼克国王的堂弟、该国军事地位第一的王公。萨罗尼克一向比较好战，经常欺压周边的小国，而据传其中潘恩更为激进，与多罗美亚看似相安无事，是因为后者的综合国力还胜过他们。但正如日前的御前会议上所争论的，两国之间依然有一块有争议的领土，紧邻着多罗美亚流放重犯的黑色疾风谷。

听公主的意思，辛尼斯是和他们国王有预谋，要架空海因斯坦等主张和平的家族，启动对外扩张，而借联姻将公主遣出海因斯坦，只是其中的一小步。海因斯坦身为宗教领袖，如果操纵他们，一方面可以宗教的名义煽动民众支持战争，另一方面，海因斯坦南邻多罗美亚，如果萨罗尼克大军进驻海因斯坦，想要进犯哪个国家可想而知。

更具体的消息，无论公主知道多少，都不能再说了，她现在透露的已经足够叛国的罪名。

“对公主，巴路隆由衷表示敬意和感谢。”审判官肃然说道。

“我也是。”国王回答。若非为了保护家族、避免两国兴战生灵涂炭，公主如此年轻，又何须顶着重重压力坚持主和，更冒着性命危险向自己报信。

路尼想了想，忽然又睁大了雪青色的眼：

“当时在御前会议上，克利夫殿下（弗莱格森世子）劝您说，放弃有争议的领土也未尝不可，他……”

米诺斯紧了紧和他交握的手。

“没错，克利夫只强调那片领土贫瘠、不能增加税收，不提疾风谷是防守要道，更是流放重犯之地，一旦让出前方领土，暴露到国界上，会成为我国北部防线的致命伤，那些犯人更可能投靠萨罗尼克，泄露我国的机密。附议我主动回访公主的人，相信他们大多想不清这些，不过是眼光短浅罢了。”众人皆知萨罗尼克好战，但国王是近年来秘密查探过，知道萨罗尼克暗中在北疆动作频频，这次才格外信实公主的话。他的查探只有一些心腹了解，审判官也知道一点。

“但这种程度的秘密，弗莱格森会不清楚？克利夫跟我装糊涂，何其可笑。”米诺斯冷冷地一笑即敛，“甚至……”他的金红瞳中忽地一寒。

“引狼入室”这个词在路尼脑中一闪而过，他的眼神更紧张了。

“克利夫是否真与萨罗尼克勾结，我还得再考察。”国王说，“但即使真是如此，又何足惊讶呢？他们都几次三番直接谋杀我们兄弟了。”

审判官默默点头，在王宫传播天花、为杀蓝伦而血洗宴会、“深者”刺杀艾亚哥斯王子等事，每一件都足够王室与弗莱格森之间不死不休。

“我得先想想怎么推脱联姻，又不使萨罗尼克怀疑我们已经有所察觉，再设法对付他们的阴谋。”国王看着他，表情又变得温和:

“这件事我还没有对别人提起过。”

审判官心头的温热又弥漫开来，他低声说：

“不知道在国防上，我一介文官能怎样效命，但我一定竭力去做。”

“推脱的借口……还真麻烦。”国王接道，他微微垂下了目光，“除非我已经有别的恋人了，或者公主有令人无法忍受的缺陷——当然两者都没有——不然我是理所当然得接受联姻的。没人会认可‘不投缘’这种理由，萨罗尼克会指责我们鄙视他们的国家，公主不谈政治的态度又很得老资格们的欢心，你明白的，对新政，他们当中很多是中间派，是我们重点争取的对象，这个时候拒绝他们，是自拆新政的墙脚。”

他抬起手轻抓着额发，发出一声压抑的轻笑。

“一个千万人口国家的君主，在婚姻上头还不如农夫自由。这就是‘高贵阶层’的法则，利益面前，真心和爱情永远不值一提。”

路尼感到自己的心被那笑声和诉说狠狠地揪着，想安慰又没有立场，怔了怔才终于说道：“……昨天向您提起公主，是我没能体会您的心境，我很抱歉。”

他现在明白了，陛下是正为政治婚姻满心无奈，听到自己也像旁人一样，误会他中意公主，才顿时冷了脸。

“该道歉的是我。”米诺斯自失地笑了笑，“众人都误会我也想联姻，这也是我默许甚至推波助澜的，独独向你发火，实在没道理。说来奇怪，如果我介意哪位倾慕我的小姐这样误会，也还罢了。但你一个大男人，误解了又有什么关系？可我心里就是介意。”

他站起身，将手搭在路尼的肩上：“或许因为你最能体谅和安慰我，使我……也十分依赖你，什么情绪都想对你说，加上我恣意的脾气，就忍受不了你同我有一点隔阂了。正像刚刚我们脱险之后我所说的，我不想失去你、不想你远离，无论身或心。”

“……巴路隆还是只能说，至为荣幸。”路尼吶呐地答道。

 “啊，说着说着，我竟然这么抒情了。”国王叹了口气，“总之，对付萨罗尼克的办法还得想，以后要你担待的事情还有得是。我们先下去吧。”

法官应了一声，起身提着灯，跟着国王向来路走去。他看似一如往常，其实国王刚刚的话，早令他心跳得厉害，脑中也一片纷乱。

到底是从何时开始，陛下对旁人罕有展现、对自己却无所掩饰的苦恼和脆弱，就像刚刚所表现的那样，反而比他的耀眼之处更加打动自己了呢？自己简直生出一种冲动，想要竭尽所能地安慰他，即使为之付出更大的代价，也在所不惜。

这已经不单纯是情愿赴汤蹈火的忠诚、或是亦臣亦友的情谊，而是想更贴近对方、为他做更多，到了僭越的程度。那次舞会上，自己看陛下和公主共舞，倍感失落的时候，就这么警戒过自己。然而自己绝不是慕权争宠的人，这失落又从何而来？

昨天自己提到公主，其实已经是暗暗为联姻而不快了，这是为什么？陛下刚刚的话点醒了自己，为误会他中意公主而难过，明明是倾慕他的人才该有的反应。

歼灭“深者”之后，陛下说了那句“不想失去你”，自己为什么如此不自在？刚刚陛下说依赖自己、忍受不了隔阂，不想自己远离、无论身心，自己为何会感到异常的喜悦，只是勉强压制着，才神色如常？

所有问题都指向同一个答案，他并非从未察觉自己的感情，但这答案他始终不敢承认。

两人走上通往楼下的阶梯，月光从墙顶侧面的天窗映进来。不知是因为在月下或灯下，国王那被说唱诗人称为“仿佛白金绸缎”的微鬈长发上，闪着点点如星的微光。

审判官突然感到如遭雷击，一首情诗中的句子掠过他的脑海：

“你的笑是月光的绞索/温柔地绞死了我”

这其实是一首禁诗，它写的是受神诅咒的同性恋情。几百年前，大陆的宗教曾对此特别严酷，甚至将一些恋人以邪魔附身为名送上了绞架。近世对同性相爱的态度虽然有所放宽，但仍视之为败德。恋人们只能偷偷摸摸，一旦暴露，声名扫地、被剥夺继承权或丢掉职位，都是常态。

这条绞索已经套在我颈子上了，法官心想。

即使今日的同性恋人不再会被绞死，这永不可得的爱情，本身也像沐浴着的月光一样，令他窒息。

既然永不可得，至少在内心承认吧，放过你自己。他终于默念出那一连串扪心自问的答案。

——多罗美亚的黄金百合。

我爱您。

坦白之后，他突然感到一阵轻松，强烈到令他痛楚，几乎虚脱。他不由得微微颤抖，手中提灯的光也跟着摇晃起来。

走在前面的国王立刻有所察觉，他转过身，两步跨到法官面前扶住了他：

“路尼，你还好吗？”

国王的声音带着紧张，法官今晚留在王宫，本就是为了防范“深者”的毒有后遗症，而马钱子粉中毒的一大征状就是痉挛。

路尼回过神来，连忙说：“没事，大概和毒没有关系，只是下午有点透支了我这糟糕的体力，让您担心了。”

米诺斯拿过他手里的灯，另一只手干脆揽住他，半扶半抱着他向楼下走去。

路尼不由得一惊，挣了一下，见对方没有松手的意思，便也不再试图摆脱。

就让我自欺欺人一会儿，把您的关切当做夜莺不可能得到的、被黄金百合环抱的温暖吧。

他低着头，扯出一抹微笑，雪青的瞳中闪烁着悲哀。

他以为自己的表情在阴影中没人看得到，却不知国王正瞥着他，瞳中的金红色愈发深邃，薄唇紧抿。

那分明是心痛的神色。

 

（第五章完）