冥之八月 第5章 月光如绞（1）
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第5章 月光如绞 – Moonlight Noose –
（1）
两天后，潘多拉·艾纳希公主启程返回萨罗尼克，国王派了加伊拿亲王带队，护送她直到王国北境。这样安排一来表达对公主的礼遇，二来也让拉达曼提斯在归程时能回一趟本家，与先前返回的老夫人一起处理年度的家族要务，再接她到王都共度新年。
萨罗尼克使团曾与多罗美亚王互赠过见面礼，格里芬给公主的礼物中，包括了名贵品种的百合鳞茎，是王宫的花匠培育的，埋在保温箱的泥土中，可以保护球茎安然北上，直到海因斯坦的温室。
分别的时候，潘多拉说：
“我将向我国陛下禀报出使的详情。如您不弃嫌，请容我同时向他请求许可，邀您回访海因斯坦。希望您到来的时候，能看到您的百合花在海因斯坦的园中盛放。”
“十分荣幸，我也很期待。”米诺斯微笑道。
公主离开后的第二天，就有年长的贵族在御前会议上说，萨罗尼克显然在谋求交好，既然陛下对公主邀请回访的意愿从善如流，不如主动向对方发出访问的国书。比起等公主邀约，这样更绅士，更能向各邻邦展现大国的风范。
您是希望王后之位别再空悬，免得其他家族的女孩捷足先登，又想抢先博得新王后的交情吧，在场不知多少人腹诽道，但其中相当一部分又不得不承认，他们也有同样的意图。
国王却表示，他虽然乐意回访公主，但两国数年前有军事龃龉，至今仍有一段边界未定，破冰之事还是稍为矜持，视对方的反应再做打算。
朝臣们面面相觑，纷纷将目光投在几位王公代表，尤其是弗莱格森世子身上。虽然场内一派谈论外交的口吻，但众人心知，事涉王室家务，只有大家族才有资格置喙。现在加伊拿亲王已经送公主北上了，弗莱格森是在场排位最高的家族。
世子也知道自己得表态，于是站起来说：
“陛下，或许您担心，如果主动交好，以后协商边界时，就难以强硬姿态为我国争取领土。可未定边界正是在北疆，加伊拿和海因斯坦之间。固然两国都早已不再封地自治了，联姻不会改变领土的归属，但海因斯坦对封地周边总该有很大的影响力，无论边界怎么划，我们实际在争议区也不会吃亏吧？而且那片领土是荒地，几乎毫无出产，海因斯坦的税收却颇丰，他们本家分享的税收份额就是您的了。”
国王起身走下中央的王座，停在他面前，语气严肃。
“克利夫，你的看法我恕难苟同。萨罗尼克的军事比我国更加集权，封主的军队很有限，争议区附近也是他们的国王军驻守，所以海因斯坦的意愿未必有多少用处。至于你认为，那些财富胜于贫瘠的领土，倒回封地自治的年代，你弗莱格森可以给我多罗美亚家这种建议。但现今国家一体，任何家族，包括王室，都不能擅自决定领土的去留。”
他撤后一步，转身环视全场：
“在场诸位，连同我在内，谁也没有立场替王国的一千多万子民决定，哪一寸领土没有其他的领土重要，无论是贫瘠的，还是富饶的。”
同一周的周五下午，国王将巴路隆审判官召到书房，询问裁判庭和其他关于司法的汇总事务。
两人忙到傍晚，国王搁下笔，望了望半黑的天，吁了口气。
路尼正在旁边的桌旁写文件，闻声抬头，正看到米诺斯挺直腰杆揉着眉心，一副疲态。
十一月已经过了一大半，上至御书房，下至各官署，都进入了年终的忙碌之中。审判官知道，国王先前陪公主时压下了一些事务，现在要赶上，又少了加伊拿亲王的协助，情况就更变本加厉，这一周似乎天天办公到深晚。平时他那个样子也不稀罕；他甚至把书房背后的隔间改成了卧室，方便忙到太晚时休息，不用再穿过花园上山回寝宫，而且隔三差五就要用一次。
“我来给您按一下吧。”
听法官这么说，国王想他是个老文书，大概学过针对伏案疲劳的按摩手法，而自己肯定是在毫无章法地乱揉了。
他点了点头，放松肩膀靠在椅背上。审判官起身走到他的座位后面，将手覆上他的眉头，用娴熟的手法为他按摩眼周、头侧、直到脖颈和双肩。
“手艺真好。”米诺斯咕哝道，忽然伸手向后，拈过审判官垂在身前的一段银发：
“路尼，你从来不熏香？用什么洗的头发？”
“是的，几乎不会。我用的是橄榄油皂，里面加了洋甘菊。”路尼停下了手，他昨天确实沐浴过，虽然自己都没留意香皂的味道，但是陛下不时会显露战士般的异样敏锐，对此他并不惊讶。
“干净得叫人舒服。”米诺斯松开手，让发丝从指间滑落。能留住清淡的皂香，说明审判官既不用富贵人家流行的熏香，自身的气息也淡，那是他长年爱好整洁、饮食清素的缘故。
“不止头发。你整个人都是。”国王维持着喃喃的语气，“没有比和你待在一起更令人放松适意的了。”
法官心里忽然掠过一抹暗自欣喜，紧接着却是一阵惶然。他清楚那抹暗喜并非应有的受宠若惊：陛下对自己的信赖早就表达得清清楚楚，也告诉过自己太多的秘密了。
他所欣喜和惶恐的，是几天前的舞会中升起的莫名失落，其后一直若隐若现地压在他心头。陛下刚刚的话，或许只是因为忙得头昏脑涨，才会对亲信臣子随口而出，却将他的失落扫到了一边，也点醒了他，自己的失落正是因为自觉与大家族的人出身天差地别，所思所想毕竟不同，无法给陛下最多的安慰。
因为他想成为最能安慰陛下的人。
凭你的出身，这念头是在玩火，他对自己说道，你得说点什么把这个念头撇清。
“……陛下。”他讷讷地开口，“这我可当不起。您的兄弟和……未来的王后陛下，听到您这话要抱怨的。”
“你说艾纳希公主？”
米诺斯坐直了身子，微微偏过头，语气中的慵懒荡然无存。
察觉到迅速转冷的气氛，法官心里一凉，不禁暗骂自己莽撞：前两天御前会上刚争论过主动回访公主的事，虽然并非针对公主本人，可现在提到王后，也摆明了找陛下心烦。自己也算出言谨慎的人，刚刚怎么就忍不住，非要提起来呢？
他退到御座旁边欠了下身：“抱歉陛下，我不是故意对王室的事妄加议论的。”
“好了。”米诺斯摆了下手，压下语气中的一丝焦躁。“不说这事了。明天下午有没有空，要去大学吗？”
审判官才放下心，听到这话，又有点惊喜：“您也知道校长对新法的公开演讲？”
“我可不会忘了我的叔祖。”国王笑了笑。
诺索斯大学校长、法学教授修普诺斯·梭蒙·多罗美亚，如其姓氏，是王族成员，虽然年纪才五十出头，辈分却很高，是国王的远房叔祖。校长是名誉职位，他本人身份尊贵，却不问政治，潜心学术，在全国法学界乃至司法界都是一言九鼎的人物。他每个月在大学里做一次公众演讲，路尼几乎从不错过，何况今次的话题正是裁判庭主持修编、刚刚实施的新法。
“一起去吧，我也想听听他们对新法怎么看。”米诺斯说。他捕捉到路尼神色中的犹豫，便问：“有问题么？”
路尼赶紧摇了摇头：“只是……如果您不希望别人认出您来，恐怕要改改装。”
“我会的，被发现了大家就没法安心听演讲了。你呢？”
“我打扮得不起眼些，但不能改扮。否则万一被发现，倒显得鬼鬼祟祟。”法官去听演讲很正常，不怕被指认，但听众很多是相识的司法职员和师生，他得尽量避免他们注意到他，进而注意到同行的国王。
第二天下午，两人在大学大演讲厅前的柱廊里碰头，对彼此的装扮都是眼前一亮。
审判官依然穿着学者式的长袍，套了白罩衫和水蓝色高领长坎肩，秀气的脸在高领和黑毡软帽中间，愈发显得只有巴掌大；长发扎起来搭到身前，塞进高领里头，加上软帽的遮挡，一眼难辨发色。这异于平日的浅色穿搭，确实叫人难认了许多。
平日好穿明亮浅色或冷色的国王，却披着深红绣金的长外套和黑绒斗篷，配着最时新的大翻边蕾丝领和半跟鞋。他头戴宽檐羽毛帽，帽檐的阴影遮住了眉眼，白金色长发则藏进了浅啡色的波浪假发下面。
这身穿戴富多于贵，却是为了冲淡他自身的夺目气质。见路尼难得直视着打量自己，米诺斯问：“看起来很奇怪？”
“不是。”路尼认真地回答，“您想扮作一般潇洒的世家公子，别太显眼。但只要走近到能看清您的下脸廓，依然会不由自主地对您注目的。”他垂下目光，自己也不禁一笑，“但愿这么说不是冒犯，太过俊美，这时候真有点麻烦。”
米诺斯笑出了声。
“这称赞我就笑纳了。”他突然凑近审判官，低声说，“无论真情假意，这话我听过太多次了，可不知为什么，是你说的我就格外高兴。”
见路尼又开始不好意思地低头，他收起了戏谑，撤开一步，“如果遇上熟人，就说我是安提罗拉的格里菲斯。”安提罗拉是艾亚哥斯王子的领地，在王都南边不远，大约有一百间农庄。
两人随着人群走进华美轩敞的大演讲厅，找了后排较偏的位子坐下。过了一会，有位穿镶金黑袍的年长学者走上台，小声议论的听众们立刻安静下来。
学者有一头浅金的长发，仪容儒雅而偏严肃，正是修普诺斯教授。
【碎碎念】
米诺的微服大体是17世纪初向巴洛克服饰过渡的风格，比起16世纪夸张的填垫式服装和圈形硬领，本人明显喜欢前者。本文采用1600年左右的生活细节，所以说米诺穿的是最时新的款式。
修普诺斯之中名取自Somnus索莫纳斯，罗马睡神名，也表示睡神标志性的罂粟花。这个中名考虑了很久，音节总不顺畅，可能还会再改，但其实后文中几乎不会用到。
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